常至琛跪下身来：“属下无能，撬不开他的嘴，自向厂督请罚。”

        靳濯元摆了摆手，示意他依照规矩自领刑责。

        常至琛心里门清，没有过多的辩驳，只道了声“是”，便躬身退下。

        “吴大人。”他没有抬眼，只是自顾自地拨弄指环：“醒着？”

        吴友轩尚有意识，迷蒙中听到靳濯元的声音。他不敢睁眼，以为缄口不言就能逃过审讯，便垂着脑袋，佯装昏死过去。

        靳濯元嗤笑了一声，示意底下的人解开刑架上的铁铐。随后又勾起一抹疏淡的笑意：“吊起来。”

        吴友轩的双手被粗实的麻绳捆住，高高吊起。整个人的重量都倾注在双臂上。他咬牙强忍双臂下坠时撕裂的痛楚，以为这便到头了，谁知行刑的官吏突然松手，只听见骨头错位折断的声音，凄厉的嚎哭充斥整个刑室。

        他瘫在地面，缓缓睁眼。一睁眼便是靳濯元居高临下的脸。

        “醒了？”

        吴友轩断了双臂，动弹不得，只两片煞白的嘴唇上下磕绊，颤颤巍巍地说道：“真的没有同伙，这事都是我一人做的，真的没有！”

        贪污卖官一事，多少需要同谋打点。在场的都是公门中人，说是一人做的，谁也不会相信。

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